Komitede gönüllü olarak ifade veren Black, kadınlarla yapılan gizlilik anlaşmalarına dair soruları yanıtlamayı reddetti. Black’in bu soruların ardından oturumu terk ettiği bildirildi. Komite Başkanı James Comer, Black hakkında iki ayrı celp kararı çıkarıldığını açıkladı. Buna göre Black’ten hem olası gizlilik anlaşmalarını komiteye sunması hem de yeminli şekilde, kamera karşısında ifade vermesi istenecek.
Black, 2021’de kurucu ortakları arasında yer aldığı Apollo Global Management’tan ayrılmıştı. Bu ayrılık, Black’in hüküm giymiş cinsel suçlu Jeffrey Epstein ile ilişkilerine yönelik incelemelerin yoğunlaştığı dönemde gerçekleşmişti. Black ise herhangi bir hukuka aykırı eylemde bulunduğu iddialarını reddediyor.
Komitenin, Epstein’in gizlilik anlaşmalarının hazırlanmasında ya da kadınlara yapılan ödemelerde herhangi bir rolü olup olmadığını araştırmak istediği belirtildi.
158 milyon dolarlık ödeme gündemde
ABD basınında yer alan bilgilere göre Black, kısa süren ifadesinde Epstein’e yıllara yayılan ilişkileri boyunca toplam 158 milyon dolar ödediğini söyledi. Black, bu ödemelerin meşru mali danışmanlık hizmetleri karşılığında yapıldığını savundu.
Söz konusu ödemeler daha önce Senato tarafından da mercek altına alınmıştı. İncelemelerde, Black’in kişisel amaçlarla yaptığı bazı ödemeleri finansal danışmanlık hizmeti gibi göstermiş olabileceği iddia edilmişti.
Black, açılış konuşmasında Epstein’in suç faaliyetlerinden haberdar olmadığını öne sürdü. Epstein’in “gerçek yüzünü” bilmediğini savunan Black, bu durumdan ancak Epstein’in Temmuz 2019’da insan kaçakçılığı suçlamalarıyla karşı karşıya kalması üzerine haberdar olduğunu ifade etti.
“Kadınlara erişim için ödeme yapmadım”
Black, komitedeki beyanında herhangi bir kadına cinsel saldırıda bulunmadığını, reşit olmayan biriyle ilişki yaşamadığını, insan ticaretine karışmadığını ve Epstein’e kadınlara erişim sağlamak için ödeme yapmadığını söyledi. Black ayrıca Epstein tarafından şantaja uğramadığını da savundu.
Komitenin kıdemli Demokrat üyesi Robert Garcia ise Black’in, kadınlarla yaptığı gizlilik anlaşmaları ve Epstein mağdurlarıyla bağlantılarına ilişkin sorular karşısında “odadan çıkarak kaçtığını” söyledi. Garcia, Black’in soruşturmaya uymaması halinde hesap vermek zorunda kalacağını belirtti.
Black’in avukatı Susan Estrich ise komitenin çıkardığı celpleri “önceden planlanmış siyasi bir gösteri” olarak nitelendirdi.
