Air/Sea Heritage Foundation öncülüğünde yürütülen arama çalışmalarına su altı araştırma şirketi Deep Sea Vision ile Discovery Channel’ın “Expedition Unknown” programı da destek verdi. Enkazın geçen ay Porto Riko’nun kuzey kıyılarının açıklarında tespit edildiği bildirildi.
Arama ekibi, yüksek çözünürlüklü sonar sistemleri ve otonom su altı aracı kullanarak uçağın kalıntılarını yaklaşık 600 metre derinlikte buldu. Keşifle birlikte uçağın denizin dibindeki kesin konumuna ilişkin 74 yıldır süren belirsizlik de sona erdi.
Uçakta 69 kişi bulunuyordu
Douglas DC-4 tipi uçak, 11 Nisan 1952’de Porto Riko’dan havalandıktan kısa süre sonra motor gücünü kaybederek Atlantik Okyanusu’na düştü. New York’a gitmek üzere yola çıkan uçakta 64 yolcu ve beş mürettebat bulunuyordu.
Kazanın ilk anında uçaktaki herkesin hayatta kaldığı, ancak uçağın kısa süre içinde batması üzerine yalnızca 12 yolcu ile beş mürettebatın kurtarılabildiği belirtildi. Geriye kalan 52 kişi ise hayatını kaybetti.
Facia havacılık kurallarını değiştirdi
Kazanın ardından yapılan incelemelerde, yolculara uçuş öncesinde yeterli güvenlik bilgilendirmesi verilmemesinin kurtarma çalışmalarını zorlaştırdığı belirlendi. Yolcuların can yeleklerini bulmakta güçlük çektiği, mürettebatın ise can sallarını kullanıma hazırlarken sorun yaşadığı aktarıldı.
Facia, sivil havacılıkta önemli güvenlik değişikliklerinin hayata geçirilmesine yol açtı. Uçuşlardan önce acil çıkışların, can yeleklerinin ve diğer güvenlik ekipmanlarının kullanımının yolculara anlatılması daha sonra standart uygulama haline getirildi.
Air/Sea Heritage Foundation Başkanı Russ Matthews, keşfin ekipte büyük bir heyecan yarattığını ancak 74 yıl önce yaşanan trajedinin de derin bir hüzünle anıldığını ifade etti.