Ardından dişiler, bakıcıları aylar boyunca merakta bırakıyor. “Pandanın hamile olup olmadığını anlamak zor,” diyor BFX yöneticisi Zhang Guiquan. “Fetüs o kadar ufak ki, ultrasonda kolayca gözden kaçabiliyor.” Pandalarda gecikmeli döllenme, çok farklı gebelik süreleri, gelişigüzel hormon iniş çıkışları ve fark edilmeyen düşükler görülebiliyor. Esaret altında gerçekleştirilen bu devasa üretme çalışması, pandaların cinsel açıdan yetersiz olduğu fikrini veriyor olabilir. Ama öyle değil. Doğadaki ayılar bu görevi, doğal döngüler, koku bırakma, çiftleşme çağrıları ve genelde tutsaklıkta görülmeyen karmaşık sosyal ilişkilere dayanarak –insanların müdahalesi olmaksızın– milyonlarca yıl boyunca gerçekleştirdiler. Yaşamlarının hem bu hem de diğer yönlerindeki yapaylık, uzun yıllar bir başka panda yetiştirme merkezinde çalışan Denver Üniversitesi’nden Sarah Bexell’ı endişelendiriyor. “Ayılar, özellikle de pandalar çok dayanıklı. Bizim stres olarak algılayacağımız bir tepki vermeleri için gerçekten endişelenmeleri gerekiyor.” Sonuçta durumla başa çıkmayı öğreniyorlar ve sakin görünüyorlar. “Ama oturup onlarla söyleşi yapabilseydik, bambaşka şeyler duyardık.”