NASA'nın daha önceki araştırmalarında Mars'ın bazı bölgelerinde bolca su bulunduğuna dair, nehir yatakları ya da sadece su bulunduğunda oluşabilen mineral tortuları gibi işaretler elde edilmişti. Bilim adamları, bu bulgular ışığında gezegenin atmosferinin daha yoğun olduğunu, Mars yüzeyinde milyarlarca yıl önce ırmaklar, göller, hatta okyanuslar bulunmuş olabileceğini açıklamıştı.